Ut av en misnøye ble en idé og en tro på fremtiden født. 15 år senere er HydX et av Nordens mest konkurransedyktige og innovative hydraulikkfirmaer, etterspurt av entreprenører og maskinbyggere over hele verden.
– Vi satte oss som mål å bli best i bransjen, ved å bygge på verdier som gjenspeiler oss som mennesker. Vi skal alltid kunne stå inne for det vi gjør, sier Henrik Pålsson.
Han var med på å grunnlegge selskapet. I dag er han salgssjef, og i en serie på tre deler er han den første til å fortelle sin historie om hvordan HydX gikk fra idé til suksess.
HydX-grunnleggerne Patrik Broman, Mikael Andersson, Håkan Erlandsson, Henrik Pålsson og Stefan Holmberg hadde jobbet sammen i et par år, men ingen av dem var begeistret for strategien som deres daværende arbeidsgiver fulgte. Da Stefan ble innkalt til et møte med konsernledelsen og fikk sparken samme dag, nølte ikke kollegene hans. En etter en vendte de ryggen til strategien de ikke trodde på, og i løpet av et par uker hadde de fem kompanjonene sagt opp for å starte på nytt.
Sammen.
– Det var en veldig spennende tid, høsten 2009, husker Henrik Pålsson.
– Jeg følte meg ikke helt hjemme i deler av strategien, men det som plaget meg mest, var verdigrunnlaget. Det stemte ikke overens med mitt eget, og jeg innså at jeg ikke kunne fortsette å jobbe med noe jeg i bunn og grunn ikke trodde på. Det går ikke an å leve med en løgn, det er verken riktig eller bærekraftig. Men til tross for det slet jeg utrolig mye med det. Jeg var salgssjef i et av Sveriges største hydraulikkfirmaer, en fantastisk og utfordrende jobb, og jeg trivdes i rollen og fremfor alt med menneskene.
Hvordan oppsto ideen?
– Det hele startet egentlig med en misnøye, og noen sa: «Dette kan vi gjøre mye bedre selv.» Startskuddet gikk da lederskiftet ble en realitet. Etter det innså vi at det var det eneste alternativet.
Fra misnøye til å starte et nytt selskap i en bransje preget av hard konkurranse. Hvordan klarte dere å få det til?
– For det første hadde jo Stefan både startet og solgt selskaper tidligere, samtidig som han hadde vært administrerende direktør i mange år. Den kunnskapen og erfaringen la grunnlaget og var sikkert en forutsetning for at vi skulle lykkes. Jeg husker den ambisiøse forretningsplanen der vi satte oss høye mål: Vi skulle nå en omsetning på 100 millioner på syv eller åtte år. Jeg vet at jeg tenkte: «Hvordan skal vi klare det?»
– Samtidig har jeg lært at man må sikte virkelig høyt for å kunne tenke fritt. Man kan ikke sette seg for lave mål, for da tenker man i de samme sporene. For å utvikle seg må man tenke utenfor boksen.
Du snakker om verdigrunnlaget – hvilken betydning har det hatt for etableringen av HydX?
– Vi fastsatte den med en gang, var enige om at den skal gjenspeile oss som mennesker og at vi skal leve etter den i alt vi gjør. Slik er det i dag. Vi bestemte oss for at vi skulle bli best, satte oss et klart mål og en klar strategi der alle er med. Vi rekrutterte de rette medarbeiderne: Mike Budd, som hadde jobbet med oss tidligere og som vi stolte på, og den erfarne selgeren Per-Arne Nyberg, deretter Per-Olof Persson som montør, Carina Johansson som administrator, Liselot Feikes de Groot i innkjøp, og allerede i 2010 tok vi neste skritt da vi ansatte tre selgere i Göteborg, blant annet Peter Eklund, som hadde vært administrerende direktør, og salgssjef Stefan Carlbom, samt Tomas Järvelä.
Hvordan klarte dere å rekruttere så mye kompetanse på så kort tid??
– Det er et godt spørsmål, men vi tok ganske enkelt kontakt med dyktige folk som vi visste kunne gjøre en forskjell. Dessuten tror jeg ganske enkelt at de hadde stor tillit til oss, og at de, akkurat som oss, følte en viss tvil om strategien til sin daværende arbeidsgiver. Derfra bygde vi videre ved hele tiden å sørge for å være en god arbeidsgiver.
Det var klart at dere skulle starte et nytt selskap, men hvordan løste dere finansieringen?
– Vi kunne ha startet helt på egen hånd, og det hadde vi gjort hvis vi hadde ønsket å gå den veien. Det var imidlertid fristende å kunne få en rask start, men til det trengte vi kapital. Det var ikke lett å gå til banken som et nystartet selskap og be om lån i 2009, da vi var på bunnen av en lavkonjunktur.
Gjennom en felles bekjent i bransjen fikk vi et tips om å kontakte Karl-Axel Granlund på Volito i Malmö, som var interessert i å investere i et industriselskap. Vi holdt en veldig god presentasjon av forretningsplanen vår, og Volito ble imponert. De gikk inn som deltakere, noe som gjorde at de kunne garantere økonomisk trygghet, slik at vi kunne begynne å snakke med bankene. Dette ga oss den kickstarten vi var ute etter. Vår tidligere arbeidsgiver handlet i panikk, og vi fikk en hel del enkle oppdrag, og så var det i gang.
Hvordan husker du denne tiden?
– Utrolig omveltende – jeg gikk fra å bare slå av datamaskinen med 1000 e-poster og legge igjen alle surdeigene, til å åpne en helt ny, tom datamaskin og bygge opp noe helt fra bunnen av. Vi hadde ingenting, ikke engang leverandører, men vi gikk bokstavelig talt inn i helt tomme lokaler i Ystad. Det var ingenting der, ikke engang toalettpapir. Vi måtte hente møbler som Volito hadde sortert ut fra sine kontorer for å i det hele tatt komme i gang. Det gikk så fort og var så intenst, men det var ingen vei tilbake. I mars 2010 gjennomførte vi våre første oppdrag som involverte bygging.
Har du noen gang tvilt?
– Ja, det gjorde jeg selvfølgelig. Men samtidig fulgte jeg mine verdier, og jeg visste at vi fem som startet dette hadde stor kompetanse, og nå var det opp til meg. I begynnelsen lå ansvaret for salget på mine skuldre, men da Patrik og Per-Arne kom i gang og vi ansatte de tre selgerne i Göteborg, følte jeg at vi ikke lenger var så sårbare. Da var vi et team vi kunne bygge videre på. Og for et team!
Har du spurt hva det var som fikk Karl-Axel Granlund til å velge å investere nettopp i deres nyetablerte selskap?
– Ja, jeg spurte ham faktisk en gang, og han svarte at han så kompetansen, at vi hadde erfaring og kunnskap, og at vi visste hva vi snakket om. HydX er fremdeles et selskap som bygger på kompetanse, erfaring og enkelhet i alt vi gjør, i måten vi forholder oss til leverandører, kommuner, kunder og samarbeidspartnere på. Disse verdiene sitter dypt forankret hos oss.
Hvordan merkes dette i arbeidet deres med leverandører og kunder?
– Det skal være rom for utvikling, og vi skal bygge langsiktige relasjoner der både vi og våre partnere kan utvikle seg. Tilbakemeldingene vi får, tyder også på at partnerne våre er fornøyde med dette samarbeidet.
Dere snakker hele tiden om verdigrunnlag, samtidig som dere har vokst raskt. Hvordan har dere tenkt rundt rekrutteringen?
– Vi har hele tiden vært nøye, og de første årene kunne vi rekruttere fra vårt nettverk. De siste fem årene har det blitt vanskeligere, og nå må vi be om hjelp når vi skal ansette kompetanse, men verdigrunnlaget er alltid det samme. Det vil vi aldri vike fra; det har ført oss dit vi er i dag, og det vil også føre oss videre.
